光伏被定義為射線能量的直接轉換。在實際應用中通常指太陽能向電能的轉換，即太陽能光伏。它的實現方式主要是通過利用硅等半導體材料所制成的太陽能電板，利用光照產生直流電，比如我們日常生活中隨處可見的太陽能電池。
